Beijing cerró hoy las escuelas, aisló más zonas residenciales y redobló las pruebas de detección del nuevo coronavirus en un intento por contener el mayor brote de la enfermedad en China en dos meses, mientras fuentes científicas advirtieron que la cepa involucrada podría ser mucho más contagiosa que la que inició la pandemia.
Mientras tanto, el mundo rozaba hoy los ocho millones de casos confirmados de coronavirus y la ONU advirtió que las medidas adoptadas para contener la propagación del Covid-19 provocaron que el hambre se multiplicara en pocos meses en América latina y el Caribe, donde afecta ya a unos 14 millones de personas.
Las autoridades de Beijing reportaron hoy 27 nuevos casos de transmisión local en las últimas 24 horas, con lo que sumaban 106 los contagios en la ciudad desde que el viernes pasado se detectara un brote en el mayor mercado de alimentos, que fue cerrado al día siguiente y obligó a frenar la salida de las restricciones en un país que parecía tener el virus bajo control.
Antes que la continuidad de la normalización, China puso ahora la prioridad en impedir que el virus llegue a otras ciudades, por lo que prohibió que las personas consideradas de alto riesgo -aquellas que tuvieron contactos cercanos con enfermos- abandonen la capital, redujo la capacidad de colectivos, trenes y subtes, y volvió a obligar a sus pasajeros a utilizar tapabocas.
Paralelamente, continuaron las pruebas a todos aquellos que hayan trabajado en el mercado Xinfadi -el foco de la nueva infección- o lo hayan visitado o hayan tenido contacto con casos confirmados en las últimas dos semanas, y se informó que unos 9.000 trabajadores ya fueron testeados, según la agencia noticiosa estatal Xinhua.
Asimismo, el gobierno de la ciudad elevó esta noche al segundo máximo nivel la emergencia por el coronavirus, lo que implica que volverá a chequearse la identidad y la temperatura corporal de los residentes en todos los barrios.
Además, se suspendieron todas las clases presenciales en las escuelas -que volverán a dictarse de manera remota por internet- y universidades; se aconsejó a los más de 20 millones de habitantes de la ciudad que trabajen desde sus casas siempre que sea posible, y unos 30 complejos de viviendas cercanos al mercado Xinfadi fueron bloqueados y sus residentes permanecían encerrados bajo estrictos controles de seguridad.
Por otra parte, el mercado Honglian, otro de los más grandes de la ciudad, también fue cerrado hoy luego de que las autoridades confirmaran que una persona que lo visitó dio positivo de Covid-19.
Al margen de los 27 nuevos contagios en Beijing, la Comisión Nacional de Salud reportó otros cinco casos positivos de contagio local, cuatro en la provincia norteña Hebei y uno en la sudoccidental Sichuan, según la agencia EFE.
Ante esa noticia, autoridades de varias provincias ordenaron cuarentena obligatoria para todas las personas llegadas desde Beijing.
En ese contexto, numerosos epidemiólogos chinos creen que los próximos tres días serán clave para conocer la gravedad y el alcance del nuevo brote, según la prensa local.
Yang Zhaqiu, subdirector de un departamento de biología de la Universidad de Wuhan, arriesgó que el nuevo virus puede ser “probablemente más infeccioso” que el detectado en Wuhan, la capital provincial de Hubei, donde meses atrás comenzó a propagarse a todo el mundo.
China había logrado controlar la infección con 84.823 casos positivos y 4.645 muertes a hoy, según el balance diario de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En el último mes sólo había reportado casos de los llamados “importados”, por lo que el nuevo brote encendió las alarmas de todo el mundo.
A contramano de lo que ocurre en el territorio continental, el gobierno de Hong Kong que desde el viernes próximo regirá una flexibilización de las restricciones adoptadas para contener la propagación del coronavirus en la isla, que tenía 1.112 contagios y cuatro fallecimientos por la enfermedad desde el comienzo de la pandemia.
En Nueva Zelanda -con 1.156 casos y 22 muertes-, cuyas autoridades habían anunciado hace ocho días que no quedaban personas infectadas y el país volvía a la normalidad, el Ministerio de Salud informó hoy que dos mujeres que llegaron de Londres dieron positivo a la prueba de Covid-19.
En otro orden, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU advirtió que el hambre afecta actualmente a unos 14 millones de personas que sufren “inseguridad alimentaria severa” en al menos 11 países de América latina y el Caribe debido a las consecuencias de las medidas adoptadas para contener la pandemia de coronavirus.
El director del PMA, Miguel Barreto, detalló que los países afectados son Bolivia, Colombia, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, Nicaragua, Perú, la República Dominicana y algunos “pequeños estados insulares en desarrollo en el Caribe”, según el informa publicado en el sitio web del organismo.
El funcionario subrayó que la cantidad de personas en esa situación en los países mencionados creció de 3,4 millones a 14 millones en menos de medio año, en el contexto de la pandemia de Covid-19.
En uno de esos países, Ecuador -con 47.322 casos confirmados y 3.929 muertes por coronavirus-, el presidente Lenín Moreno prorrogó hoy por otros 60 días el estado de excepción, en medio de una salida gradual de la cuarentena que se cumple de manera desigual en las diversas regiones, según el grado de incidencia de la enfermedad en cada una de ellas.
En tanto, el mundo sumaba hoy 7.941.791 casos confirmados de coronavirus (118.502 en las últimas 24 horas) y 434.796 muertes por la enfermedad (3.255 nuevas), según el parte diario de la OMS, u 8.092.109 contagios y 438.806 defunciones, según la base de datos en línea de la universidad estadounidense Johns Hopkins, de actualización constante. (Télam)
«Conocerán la verdad y la verdad los hará libres» (Jn 8,32)
– Origen norteamericano
Pese al carácter supuestamente festivo de Halloween conviene recordar en este post que son unas fechas de claras connotaciones gastronómicas en las que se recuerda a los que ya no están. Pero no todas las culturas celebran la ausencia de seres queridos de igual forma. Ni en la mesa ni fuera de ésta. Hoy daremos una rápida vuelta al mundo para descubrir algunas de estas tradiciones:
En Cataluña, Valencia y Baleares, igual que las castañas y los boniatos asados se comen panellets, unos mazapanes a base de azúcar, almendra molida, huevo y patata o boniato, recubiertos con clara de huevo y piñones, aunque también los hay de coco, chocolate, café, membrillo… Dulces a base de frutos secos y azúcar para mitigar el recuerdo y la nostalgia. Bocaditos como los buñuelos de viento, cuya receta varía según la zona (la base es una masa frita rellena de nata o de crema pastelera), o como los huesos de santo de Castilla, cuya forma cilíndrica de color blanco —masa de mazapán- recuerda un hueso con su tuétano— van rellenos de yema de huevo, o de chocolate, o coco, o fresa, o turrón, o boniato, o castaña o frutas exóticas—. También en Castilla se toman puches castellanas (agua cocida con anises y azúcar), mientras en Andalucía degustan gachas de leche: harina, leche y miel o azúcar que se adereza con limón, canela y anís.
Conviene decir que la religión de los antiguos celtas, particularmente la de los galos antes de la conquista romana, no es bien conocida, y los datos de que se disponen para reconstruirla son escasos y no muy precisos. Hoy en día, cierta retórica que apela a lo céltico se utiliza con fines políticos, para reforzar las identidades nacionales en algunas regiones de Europa.
Con relación a los druidas, de acuerdo con el historiador Ronald Hutton, “podemos saber virtualmente nada con certeza acerca de los antiguos druidas, así que —aunque sin duda existieron — fungen más o menos como figuras legendarias” (Ronald Hutton, The Druids: A History, Continuum International Publishing Group, Limited, 2007, p. xi). Así que es difícil describir a los druidas, con fundamento histórico, yendo por los pueblos y por el campo en la víspera del 31 de octubre recogiendo ofrendas para Satanás, llevando disfraces y máscaras puestas, además de faroles, bolsas para la ofrenda y bastones de punta afilada, como afirman algunos en su agresiva propaganda anti-Halloween.
Evidentemente, LaVey incurre en su libro en los mismos errores de los que atribuyen a Halloween un origen celta y druida, aunque llega a señalar los motivos por los cuales los satanistas celebran estas fiestas. En el caso de celebrar como principal fiesta satánica el propio cumpleaños el motivo es el siguiente: “Cada hombre es un dios si opta por reconocerse a sí mismo como un dios. Por lo tanto, el satanista celebra su propio cumpleaños como la fiesta más importante del año” (p. 109). Con relación a las dos otras fiestas, LaVey las seleccionó porque, según opinión corriente, son fechas de festivales paganos con motivos agrícolas, lo que no implica que sean de origen satánico. Las otras fiestas giran en torno a los solsticios y equinoccios, que marcan el primer día de las estaciones.
El film narra la historia de Michael Myers, un enfermo psiquiátrico —encerrado por haber asesinado a su hermana mayor— quien, tras 15 años internado en una clínica mental, se fuga y busca repetir su crimen con su hermana menor. Esta cinta dio inicio al subgénero de Cine de terror llamado “slasher”, en el que la trama gira alrededor de sanguinarios asesinatos cometidos por algún villano enmascarado, generalmente teniendo como víctimas a adolescentes. Aunque en realidad esta película es muy poco gráfica en la violencia que presenta, sobre todo comparada con los posteriores exponentes del género. La película ha tenido nueve secuelas y se estrenará una más en 2014 en 3D.
La fiesta de Halloween cae en el último día de octubre porque es la víspera de la festividad católica de Todos Santos. Esta fiesta en honor de todos los santos se solía celebrar el 13 de mayo ya desde el siglo IV, pero el papa Gregorio III en el año 741, la cambió al primero de noviembre, día en que se dedicó la Capilla de todos los santos en San Pedro en Roma. El siguiente siglo, el papa Gregorio IV mandó que la Fiesta de todos los santos se celebrara en todo el mundo cristiano, llegando así a Irlanda.
Así pues, la Iglesia tenía festividades para aquellos que están en el Cielo y aquellos que se purifican en el Purgatorio. ¿Qué hay de aquellos que se encuentran en otro lugar, es decir, en el Infierno? Al parecer los aldeanos católicos irlandeses se preocuparon por las desafortunadas almas en el infierno. Después de todo, si hacemos a un lado las almas del infierno cuando celebramos a aquellas del Cielo y del Purgatorio, tal vez aquellas sean tan infelices que nos puedan causar problemas. Así se volvió costumbre golpear cazos y sartenes la víspera de Todos los santos para que los condenados supieran que no habían sido olvidados. Así, por lo menos en Irlanda, todos los muertos fueron recordados aunque a los obispos y presbíteros no les simpatizaba mucho el Halloween y nunca instituyeron en el calendario eclesiástico un Día de todos los condenados.
Pero los franceses se disfrazaban el Día de los Fieles Difuntos, no en Halloween; y los irlandeses que tenían Halloween, no se disfrazaban. El cómo es que ambas celebraciones se mezclaron, probablemente ocurrió en las colonias británicas de Norteamérica durante el siglo XVIII, cuando los irlandeses y los franceses se comenzaron a casar entre sí, y se popularizó más a partir de 1845, cuando inició la inmigración más amplia de irlandeses a los Estados Unidos. El enfoque irlandés en el infierno le dio a las mascaradas francesas un giro más macabro.
El día de Guy Fawkes llegó a las colonias americanas con los primeros colonizadores ingleses. Pero para cuando llegó la Revolución norteamericana, el viejo rey James y Guy Fawkes habían sido olvidados. Sin embargo el trick or treat era demasiada diversión como para olvidarlo, así es que eventualmente se cambió al 31 de octubre, el día de la mascarada franco irlandesa. Y en América trick or treat no se limitaba a los católicos.
Igualmente en el siglo XIX, folkloristas mal informados agregaron el Jack-o-lantern (la linterna hecha con una calabaza ahuecada y tallada). Pensaban que el Halloween era de origen pagano y druida. Las lámparas hechas con nabos (no calabazas) habían sido parte de los antiguos festivales celtas de las cosechas, así que fueron trasladados a la celebración americana del Halloween. Conviene recordar que el origen de la calabaza es América y fue introducida a Europa vía España hasta el siglo XVI, por lo que difícilmente pudieron utilizarla los celtas en la edad del hierro. Más tarde se sustituyeron los nabos por las calabazas por la practicidad de vaciarlas de su contenido y de hacerles los cortes necesarios para dejar la luz de las velas que se colocan en su interior. Como puede notarse, no hay ningún origen satánico en este adorno clásico de Halloween.
