En esta época del año es necesario prevenir, en niños y adultos, las enfermedades y las intoxicaciones respiratorias. En especial, se deben maximizar las medidas de cuidado y estar alertas ante posibles síntomas en bebés, niños, embarazadas y adultos mayores, ya que son los más vulnerables a este tipo de afecciones.

Desde el Servicio de Clínica Médica y el Servicio de Pediatría de la Clínica Pueyrredon informan que las enfermedades más frecuentes son las de tipo respiratorio, ya que durante estos meses fríos al haber menos temperatura, se presentan las condiciones ambientales como el encierro, la mayor cercanía física y la falta de ventilación de los ambientes que facilitan la transmisión de diversos virus.

Las principales patologías que se dan son el resfrío común, la gripe, la faringitis, la bronquitis, la bronquiolitis y la neumonía, que son causadas frecuentemente por virus.

Es muy importante que ante cualquier síntoma acudan a un control con los profesionales médicos idóneos.

Resfrío común

Es la enfermedad más común en la época de invierno y su duración es de 3 a 5 días. Los síntomas son la congestión nasal, tos, estornudos, dolor de garganta y en algunos casos puede aparecer fiebre baja. La causa es siempre viral, los virus son altamente contagiosos y se transmiten por contacto personal a través de las manos o de la vía aérea.

Gripe o Influenza

Es una infección viral aguda del tracto respiratorio que se propaga fácilmente de persona a persona. Esta patología proviene del virus de la influenza.

Se caracteriza por un inicio repentino, con fiebre que puede ser de 38° o más, dolor de cabeza, frecuente dolor muscular, agotamiento general, dolor de garganta, disminución del apetito y se caracteriza por tener una gran sensación de postración que obliga al enfermo estar espontáneamente en reposo.

El período de incubación de la influenza (tiempo desde la infección hasta el desarrollo de los síntomas) es de 1 a 4 días. La difusión viral, ocurre generalmente desde un día antes de la aparición de los síntomas hasta 5-7 días después.

Como medida de prevención tenemos la vacuna antigripal que se aplica todos los años a los menores de 2 años y mayores de 65 años. Y entre los 2 a 65 años se indica si están dentro de los grupos de riesgo. También se aplica en embarazadas y puérperas. Lo ideal es aplicarla en el otoño, ya que tarda entre 2 y 3 semanas en formar anticuerpos.

Faringitis

Esta patología es provocada por una inflamación de la faringe y amígdalas, produciendo un fuerte dolor en la zona, fiebre, ganglios linfáticos del cuello inflamados, dolores de cabeza, musculares y articulares.

Es importante establecer si la causa es vírica o bacteriana, ya que una faringitis bacteriana no tratada a tiempo trae complicaciones, como por ejemplo la fiebre reumática o la glomerulonefritis, que son problemas a distancia muy graves.

Otitis media aguda

Es la infección de la mucosa del oído medio. Las causas en su mayoría son bacterianas. Los síntomas y signos más frecuentes son otalgia (dolor de oído), disminución de la audición, fiebre. El diagnóstico se hace con una evaluación clínica y otoscopía, y el tratamiento se realiza con analgésicos y antibióticos.

Bronquitis

Es una enfermedad que se conoce como la inflamación de la pared interna de los bronquios. Entre los síntomas que presenta esta patología está la tos persistente con expectoración, fiebre, cansancio, decaimiento, dolor en el pecho e incluso dificultad para respirar.

Bronquiolitis (niños)

La bronquiolitis es una inflamación aguda de las vías aéreas inferiores (bronquiolos). Es la enfermedad más frecuente en los niños, y en general afecta más a los menores de un año. El periodo de duración es entre una semana y diez días. El diagnóstico es clínico y el tratamiento ambulatorio.

Neumonía Aguda de la Comunidad

La neumonía es una infección en los pulmones de origen viral o bacteriana que puede presentar síntomas como tos (con o sin expectoración amarillenta o sangre), fiebre, dificultad para respirar, catarro, escalofríos y frecuencia cardíaca aumentada.

La neumonía aguda de la comunidad siempre ha sido un diagnóstico clínico que combina las características de una infección respiratoria aguda y un infiltrado nuevo (y estable) en la radiografía de tórax.

El tratamiento se realiza con antibióticos o antivirales según la causa; reposo, hidratación y antitérmicos.

La vacunación contra el neumococo busca reducir la incidencia, las complicaciones, las secuelas y la mortalidad por neumonía. Está indicada para mayores de 65 años y a aquellas personas entre 18 y 64 años con factores de riesgo.

El descenso de las temperaturas que acompañan a la época invernal, genera las llamadas enfermedades estacionales, siendo las infecciosas respiratorias muy comunes tanto en niños como en adultos. La Asociación Argentina de Medicina Respiratoria, informa sobre algunos cuidados necesarios para este momento del año.

Durante el invierno, existe un aumento de circulación de gérmenes. Se trata especialmente de virus, que son los precursores de cuadros infecciosos -en su mayoría de bajo riesgo- y que ceden de manera espontánea entre 5 a 7 días luego de haberse iniciado el cuadro, no se tratan con antibióticos y presentan mejoría sintomática con antitérmicos.

ENFERMEDADES TÍPICAS DEL INVIERNO

Resfrío: es el de mayor frecuencia y dura de 3 a 5 días. Los síntomas son: estornudos, congestión y secreción nasal, escasa tos seca, dolor de cabeza y fiebre no muy alta. El tratamiento se basa en aliviar los síntomas, con analgésicos, descongestivos y/ o antihistamínicos.

Gripe o Influenza: dura entre 5 y 10 días. Se trasmite por contacto con secreciones de personas infectadas a través de las gotitas que se diseminan al toser o estornudar, y de superficies u objetos contaminados con estas secreciones. Los síntomas son más intensos, con mayor congestión y secreción nasal, dolor de garganta, fiebre alta, dolores musculares y tos seca, que puede luego ser con secreciones. Al igual que en el resfrío, se tratan los síntomas.
IMPORTANTE: La gripe puede presentar complicaciones, se debe estar atento y consultar rápidamente ante la presencia de síntomas como falta de aire o dificultad para respirar, aumento de la tos con catarro amarillo o verde, dolor en el tórax.

Bronquitis-Traqueítis: es la inflamación de los bronquios o la tráquea, que son los conductos por donde circula el aire. Los síntomas son tos con mayor producción de secreciones y, en algunos casos, cuadros de broncoespasmo. La causa es de origen viral en el 80% de los casos, los antibióticos están indicados según el criterio médico.

Neumonía: los síntomas son fiebre alta, tos con expectoración amarrillo-verdosa o sanguinolenta, dolor en el tórax, decaimiento general, falta de aire. Es la infección más severa de las vías respiratorias, en algunos casos requiere internación. La causa más frecuente es por bacterias y se trata con antibióticos.

PREVENCIÓN

Vacuna antigripal
La vacuna es la principal medida de prevención contra la gripe. Para la temporada 2018, se recomienda que la vacuna contenga las siguientes cepas contra influenza: A H3N2, A H1N1 y B. El momento ideal para aplicarse la vacuna, es previa a la época invernal (temporada de gripe), antes de la propagación del virus de la influenza en la comunidad.

El desarrollo de anticuerpos para proteger a una persona contra la influenza, demora aproximadamente dos semanas desde la vacunación.

La vacuna antigripal no contiene virus vivos, por eso es imposible que ocasione gripe. Cualquier enfermedad respiratoria que genere síntomas inmediatamente después de la vacunación, representa una infección coincidente y no relacionada con la vacunación. El efecto secundario más frecuente es una reacción local (dolor, eritema) en el lugar de la inyección que dura no más de 2 días.

Vacuna Anti-neumocócica
Actualmente el esquema de vacunación está indicado en todas las personas mayores de 65 años y en menores de 65 bajo ciertas condiciones que deben ser especificadas por el médico de cabecera. Las vacunas anti-neumocócicas son de aplicación gratuita en los grupos de riesgo y la indicación y forma de aplicación dependen de los antecedentes de vacunación previa.

RECOMENDACIONES

• La presencia de síntomas como congestión nasal, estornudos y tos sin mocos, generalmente son de causa viral y no requieren antibiótico.

• Mantenerse alerta por posibles complicaciones y acudir a la consulta en forma temprana en casos de personas con enfermedades de base: cardiológicas, respiratorias, diabetes, renales y oncológicas.

• Conocer si la persona aplica a la indicación de vacunación antigripal o anti-neumococcica.

• Generar espacios limpios y con ventilación adecuada.

• Lavarse las manos en forma frecuente por 10 segundos con jabón regular o con alcohol gel.

• Al toser o estornudar taparse con el brazo o cara interna del codo, evitando usar la mano.

• Tirar a la basura los pañuelos descartables después de usarlos.

Asesoraron: Dra. Alejandra González (MN 80414) y Dr. Marco Solís (MN 124242). Coordinadores de la Sección de Infecciones Pulmonares de la Asociación de Medicina Respiratoria.