La primera imagen de la Tierra captada por astronautas de la misión Artemis II no solo representa un hito tecnológico en el regreso de la exploración humana hacia la Luna. También ofrece una escena inesperadamente cercana para quienes observan desde el sur bonaerense. Entre los puntos luminosos visibles en la superficie terrestre aparece Mar del Plata, identificable dentro del mapa nocturno del país.
La fotografía fue tomada desde la nave Orion cuando la tripulación comenzaba a alejarse de la órbita terrestre. A medida que la distancia crece, el planeta se presenta como una esfera en penumbra donde las luces artificiales delinean la presencia humana. En ese entramado, las grandes ciudades destacan con claridad, pero también lo hacen nodos urbanos estratégicos como Mar del Plata.
El registro forma parte de una serie de imágenes difundidas por la NASA en el marco de una misión que marca el regreso de vuelos tripulados hacia las cercanías de la Luna después de más de medio siglo. A diferencia de las misiones del programa Apolo, Artemis incorpora nuevas tecnologías de observación que permiten obtener imágenes de mayor definición y sensibilidad lumínica.
El astrónomo y físico del Instituto Balseiro de Bariloche, Guillermo Abramson, explicó al sitio Infobae que se tomó el tiempo de analizar cada detalle de la espectacular imagen y en ella pudo observar que «el sur está hacia arriba» y se puede notar «claramente el desierto del Sahara y la península ibérica, Sudamérica tras las nubes a la derecha, la delgada atmósfera que nos mantiene vivos, y auroras (en verde) en ambas regiones polares.
Además, agregó: «Se ven las luces de Buenos Aires y también de varias ciudades argentinas, de Chile y Brasil. El reflejo cerca del centro es probablemente en la ventana de Orión. Se ven también estrellas, algo inusual en fotos de la Tierra desde el espacio, porque en general muestran el lado diurno. Esta foto, de noche, permitió capturar tanto el planeta como las estrellas de fondo».
El experto astrónomo que también es investigador del Conicet precisó que la foto fue tomada con una cámara Nikon D5 y una lente de 22 mm que da como 80 grados de campo horizontal.
«La roté para que tenga el norte arriba, como es habitual. En la foto se ve el borde de la ventana, por ejemplo, una línea que recorta el ángulo superior derecho. El punto brillante del centro también creo que es un reflejo de la ventana. La foto fue tomada a las 21:27 hora argentina del jueves. La atmósfera todavía se ve brillante con la luz del anochecer por el lado oeste. El Sol, así como los planetas Saturno, Marte y Mercurio, están eclipsados por la Tierra. Además de Venus, también se observa Tau Ceti la estrella de los astrófagos de la película Project Hail Mary, que hoy dan en el cine», reveló Abramson.
El centro de control de la NASA describió la foto como «un recordatorio de que, sin importar cuán lejos vayamos, seguimos siendo un solo mundo, observando, esperando y aspirando a más».