En la extensa y brillante carrera de Guillermo Vilas un 26 de julio de hace 45 años se consumó la que al cabo fue su mejor posición en el ranking de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP): con su victoria de 6-2 y 6-1 a expensas del chileno Jaime Fillol, en Washington, ascendió al número 2.
Si bien Vilas crecería de forma exponencial hasta un 1977 notable en el que, de hecho, resultó el jugador más destacado del planeta, un polémico sistema de porcentajes (hoy abolido) impidió que se le reconociera el número 1.
De manera que gozó de su máxima calificación por un buen tiempo y desde una jornada de la que se cumplirán mañana 45 años.
Tras derrotar al chileno Fillol, el porteño criado en Mar del Plata se quedó con el torneo merced a otro contundente triunfo, esta vez por 6-1 y 6-3, frente al estadounidense Harold Solomon.
La del ATP de Washington fue para Vilas una cita especialmente relevante, toda vez que también se impuso en 1977, por 6-4 y 7-5 al norteamericano Brian Gottfried, y en 1979, por 7-6 y 7-6 al paraguayo Víctor Pecci.
Asimismo llegó a la final en 1974 y en 1981 para perder con Solomon por 1-6, 6-3 y 6-4 y con su compatriota José Luis Clerc, por 7-5 y 6-2.
Jugado cada año en una superficie dura, en el ATP 500 de Washington el jugador que más finales afrontó ha sido André Agassi, con seis, mientras que Vilas acumuló cuatro.
Además de la versión de 1981, Clerc ganó la de 1983 frente a Jimmy Arias, en tanto que el tandilense Juan Martín Del Potro resultó vencedor en 2008, 2009 y 2013 (ante el serbio Víktor Troicki y los estadounidenses Andy Roddick y John Isner, en ese orden), así como en 2010 el cordobés David Nalbandian alzó al trofeo luego de doblegar al chipriota Marcos Baghdatis.
En 1985 el porteño Martín Jaite se quedó a las puertas del título al caer en dos sets con el francés Yannick Noah. (Télam)